Las tarjetas PVC con banda magnética combinan una superficie que puede personalizarse con fotografías, nombres, logotipos y códigos, con una banda capaz de almacenar información que posteriormente puede ser leída por un dispositivo compatible.
Aunque existen tecnologías más recientes como MIFARE y otras soluciones sin contacto, las tarjetas magnéticas continúan utilizándose en determinados sistemas de identificación, acceso, membresías y servicios.
Además, una impresora de tarjetas equipada con el codificador adecuado puede imprimir y codificar la tarjeta dentro del mismo proceso.
¿Cómo funciona una tarjeta con banda magnética?
La franja oscura ubicada normalmente en el reverso contiene material magnético en el que puede grabarse información.
Cuando la tarjeta pasa por un lector, el sistema recupera esos datos y los utiliza para identificar al usuario o ejecutar una determinada función.
Por ejemplo, puede almacenar un código asociado con:
- número de empleado;
- membresía;
- habitación;
- usuario;
- sistema de acceso;
- registro interno.
La información visual impresa sobre la tarjeta y los datos almacenados en la banda son elementos independientes.
¿Qué diferencia existe entre HiCo y LoCo?
Las bandas magnéticas pueden clasificarse principalmente en HiCo y LoCo.
Banda magnética HiCo
HiCo significa High Coercivity.
Estas bandas necesitan un campo magnético más intenso para modificar la información almacenada, por lo que son más resistentes a borrados accidentales.
Se utilizan generalmente en tarjetas que tendrán un uso frecuente o una vida útil prolongada, como:
- identificaciones de empleados;
- tarjetas de acceso;
- membresías;
- credenciales de uso diario.
Banda magnética LoCo
LoCo significa Low Coercivity.
Su información puede grabarse y modificarse con mayor facilidad, pero también es más susceptible a alteraciones provocadas por campos magnéticos.
Puede utilizarse en aplicaciones donde la tarjeta:
- tendrá una vigencia corta;
- se reescribirá con frecuencia;
- no estará expuesta a un uso intensivo.
HiCo vs LoCo: comparación rápida
| Característica | HiCo | LoCo |
|---|---|---|
| Resistencia magnética | Mayor | Menor |
| Riesgo de borrado accidental | Menor | Mayor |
| Uso frecuente | Muy apropiada | Menos recomendable |
| Aplicaciones temporales | Posible | Muy apropiada |
| Vida útil esperada | Mayor | Depende del uso |
| Codificación | Requiere codificador compatible | Requiere codificador compatible |
La elección depende del sistema que ya utilice la organización y del tipo de lector o codificador instalado.
¿Se pueden imprimir como una tarjeta PVC normal?
Sí.
Una impresora de tarjetas puede personalizar visualmente una tarjeta con banda magnética con elementos como:
- fotografía;
- nombre;
- logotipo;
- número de empleado;
- código QR;
- código de barras;
- vigencia.
La banda normalmente se encuentra en el reverso, por lo que el diseño debe respetar esa zona.
Si únicamente se desea imprimir la tarjeta, no siempre es necesario disponer de un codificador.
Sin embargo, si también se desea grabar información en la banda durante la producción, la impresora debe contar con un módulo de codificación magnética compatible.
¿Qué ventaja tiene codificar durante la impresión?
Cuando la impresora de tarjetas incorpora codificador, el proceso puede realizarse automáticamente:
Tarjeta → impresión → codificación → tarjeta terminada
Esto puede resultar especialmente útil cuando se producen muchas credenciales.
De esta forma se evita:
- imprimir las tarjetas;
- retirarlas;
- trasladarlas a otro dispositivo;
- codificarlas individualmente.
Integrar ambos procesos reduce la intervención del operador y puede ayudar a disminuir errores.
¿Dónde se utilizan las tarjetas con banda magnética?
Todavía pueden encontrarse en diferentes aplicaciones.
Empresas
Para identificación, asistencia o determinados sistemas de acceso.
Hoteles
En sistemas compatibles para tarjetas de habitación.
Clubes y gimnasios
Para identificar socios o activar determinados servicios.
Instituciones educativas
Para bibliotecas, servicios internos o sistemas heredados.
Sistemas de membresía
Cuando la infraestructura existente utiliza lectores magnéticos.
¿Banda magnética o MIFARE?
Son tecnologías diferentes.
Una tarjeta con banda magnética necesita normalmente deslizarse o pasar cerca de un lector específico.
Una tarjeta MIFARE utiliza comunicación sin contacto y puede intercambiar información al aproximarse al lector.
MIFARE puede ofrecer más posibilidades para sistemas modernos, pero esto no significa que una organización deba sustituir automáticamente sus bandas magnéticas.
Si ya existe una infraestructura compatible y cumple correctamente su función, continuar utilizando tarjetas magnéticas puede resultar práctico.
La compatibilidad con el sistema instalado debe ser siempre el primer criterio.
¿Qué debes comprobar antes de comprar?
Antes de adquirir tarjetas con banda magnética conviene revisar:
- Si el sistema utiliza HiCo o LoCo.
- Tipo de lector instalado.
- Formato de tarjeta requerido.
- Grosor compatible con la impresora.
- Necesidad de codificación.
- Compatibilidad del codificador de la impresora.
No debe elegirse una tarjeta únicamente porque físicamente parece igual.
Dos tarjetas con banda magnética pueden necesitar configuraciones distintas.
Impresoras de tarjetas y tarjetas magnéticas en ID Mayorista
En ID Mayorista contamos con soluciones para proyectos de credencialización, incluyendo:
- tarjetas PVC con banda magnética;
- tarjetas PVC blancas;
- tarjetas MIFARE;
- tarjetas de proximidad;
- impresoras Evolis;
- impresoras Entrust;
- ribbons;
- software;
- accesorios.
Si tu proyecto necesita imprimir y codificar tarjetas, conviene seleccionar una impresora de tarjetas con el módulo adecuado desde el inicio.
Conclusión
Las tarjetas PVC con banda magnética continúan siendo una alternativa útil para organizaciones que trabajan con sistemas compatibles.
La principal diferencia entre HiCo y LoCo se encuentra en la resistencia de la información almacenada: HiCo está orientada a aplicaciones de uso frecuente y mayor duración, mientras que LoCo puede ser suficiente para usos temporales o sistemas específicos.
Además, las impresoras de tarjetas con codificador magnético pueden imprimir y grabar la información dentro de un mismo proceso, simplificando la producción de credenciales.
Antes de elegir una tarjeta, lo más importante es verificar qué tecnología utiliza el sistema existente y garantizar que tarjeta, lector, codificador e impresora sean compatibles.
